När Bokhandlaren som slutade bada utkom 1937 blev den uppmärksammad och berömd. Humoristen Fritiof Nilsson Piraten visar upp en mer allvarlig sida då han på sitt eget tragikomiska sätt tolkar legenden i Första Mosebok om Jakob som brottas med ängeln. I Piratens tolkning brottas Jakob Bokhandlare med en ängel som visar sig vara en sköka och som istället för att skada hans höft brännmärker honom därbak. Jakob såras djupt och som Magnus Öhrn skriver i sitt efterord: Häri ligger Piratens särmärke: Den tragikomiska dimensionen; den själsliga defekten är tragisk, den fysiska blir komisk. Jakob umgås med badarna, en skara män som träffas under sommarhalvåret, men som titeln avslöjar förändras Jakobs liv under berättelsens gång.